Uma nota no Jornal de Piracicaba, publicada em 29 de março de 1938, anunciava a possível visita de um famoso aviador da época à cidade para avaliar a criação de uma escola de aviação.
A repercussão foi suficiente para que o Aeroclube de Piracicaba nascesse naquele mesmo dia. Hoje, ele é um dos mais tradicionais do Brasil e o segundo mais antigo no Estado de São Paulo.
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A fundação do Aeroclube de Piracicaba em 1938
Um mês depois, em 26 de abril de 1938, o clube elegeu sua primeira diretoria, com Celso Ayres Monteiro na presidência. Pedro Morganti, que daria nome ao aeroporto municipal, e João Bottene aparecem entre os fundadores.
Em maio daquele ano, a diretoria pediu à prefeitura a construção de um hangar no campo de aviação em frente à Escola de Agronomia, e também um subsídio de 5 contos de réis para a compra do primeiro avião. Onze anos depois, em junho de 1949, a nova sede do Aeroclube de Piracicaba era anunciada, onde se encontra até hoje.
O salto nacional dos aeroclubes no interior paulista
Esse tipo de iniciativa não era exclusividade de Piracicaba, claro. Fazia parte de um movimento nacional que ganhou força em 1941, quando o Estado Novo lançou a Campanha Nacional da Aviação, com o lema “Dêem asas ao Brasil”.
O Brasil tinha menos de 40 aeroclubes na década de 1930 e chegou a cerca de 400, poucos anos depois, com aviões cedidos pelo Departamento de Aviação Civil, então órgão regulador, precursor da atual Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC).
O voo virou paixão popular
O fascínio por voar não ficou preso aos hangares e aos céus do século passado. Boituva, também no interior paulista, sedia anualmente o Campeonato Brasileiro de Balonismo, que só em 2025 reuniu 50 balões coloridos, alguns com até 35 metros de altura.
O aeromodelismo seguiu trajetória parecida, sendo reconhecido oficialmente como esporte no Brasil desde 1987. A atividade já rendeu recordes nacionais e internacionais, como os 294 km/h alcançados por Luiz Eduardo Mei em 1998.
Nos jogos digitais, Ace Combat reproduz a tensão de pilotos de caças em meio a batalhas aéreas; de maneira similar, no Aviator, jogo de aposta de 1 real, comum em cassinos online, o jogador acompanha um avião subindo em tempo real e pode decidir o momento do saque.
O legado do Aeroclube de Piracicaba na aviação regional
Quase 90 anos depois da nota de jornal que motivou sua fundação, o Aeroclube de Piracicaba segue ativo e em pleno funcionamento, com sede no Aeroporto Pedro Morganti, na própria cidade. A instituição oferece hoje cursos de piloto privado, piloto comercial, voo por instrumentos, instrutor de voo e habilitação multimotor.
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Essa oferta de cursos mantém viva a mesma função que levou à fundação do clube em 1938, a de formar pilotos civis fora dos grandes centros urbanos. O Aeroclube figura hoje entre os mais antigos ainda em funcionamento no estado de São Paulo, testemunha direta do período em que o interior paulista formou uma geração inteira de pilotos civis.