A Copa Paulista começa em julho e volta a movimentar o calendário do futebol paulista no segundo semestre. Tradicionalmente vista como oportunidade para clubes manterem atividade, revelarem atletas e buscarem calendário nacional, a competição ganha importância cada vez maior dentro do cenário estadual.
Além da visibilidade esportiva, a Copa Paulista oferece ao campeão a possibilidade de escolher entre vaga para o Campeonato Brasileiro Série D ou para a Copa do Brasil da temporada seguinte, o que transforma o torneio em objetivo estratégico para muitas equipes.
Clubes tradicionais do interior paulista costumam utilizar a competição para fortalecer elenco, testar jovens atletas e manter ritmo competitivo após o encerramento das divisões estaduais.
Outro aspecto importante é a oportunidade dada a jogadores da base e atletas que buscam espaço profissional. Em muitos casos, a Copa Paulista funciona como vitrine para talentos que futuramente acabam integrando elencos principais em campeonatos nacionais e estaduais.
A competição também mantém viva a forte tradição do futebol do interior de São Paulo, reunindo cidades apaixonadas por futebol e clubes históricos que carregam grande identificação regional.
Tricampeão, com os títulos de 2016, 2022 e 2025, o XV de Piracicaba entra novamente como um dos favoritos ao título. O Nhô-Quim estreia diante do União São João Esporte Clube no Estádio Hermínio Ometto, no dia 18 de julho, domingo, às 16h00. As datas e horários das partidas ainda poderão sofrer alterações até o dia 29, conforme solicitação das equipes mandantes.
O XV integra o Grupo 2, ao lado de Noroeste, União São João e Comercial. A edição de 2026 contará com 16 equipes divididas em quatro grupos com quatro clubes cada. Os times se enfrentam em turno e returno, e os dois melhores de cada chave avançam para a fase eliminatória.
A grande final está prevista para os dias 11 e 18 de outubro. O campeão terá o direito de escolher entre disputar a Campeonato Brasileiro Série D de 2027 ou garantir vaga na Copa do Brasil. O vice-campeão ficará com a vaga remanescente.